Ta ngày trước vốn là người phạm thượng, hay bắt bớ, hung bạo, nhưng ta đã đội ơn thương xót, vì ta đã làm những sự đó đương lúc ta ngu muội chưa tin.
1 Ti-mô-thê 1:13
Sứ đồ Phao-lô cho biết con người của ông trước khi tin Chúa có ba đặc điểm:
Phạm thượng. Phạm thượng đây là cách nói năng xúc phạm đến Chúa Giê-xu mà lúc ấy ông tưởng chỉ là một người như mọi người và được người ta thánh hóa lên. Ngày nay cũng có nhiều người thường xúc phạm đến Chúa Giê-xu như thế vì chưa biết rõ Chúa là ai cả. Con cái Chúa nhiều khi nghe người đời xúc phạm đến Chúa, rất là khó chịu, nhưng nên nhớ rằng những người ấy chưa biết Chúa là Chân Thần nên mới có thái độ như thế.
Hay bắt bớ. Đây là hành động sốt sắng bảo vệ tôn giáo Do-thái chống lại Cơ-đốc-giáo trong lúc ban sơ đi đến chỗ tổ chức bách hại, bắt bớ giam cầm. Đây là chủ trương trừ diệt đạo Chúa. Ngày nay số người bách hại Hội Thánh cũng vẫn có mặt và lúc nào họ cũng mang chủ trương tiêu diệt người tin Chúa bằng bất cứ giá nào và nêu lên đủ lý do để có thể đưa ra pháp luật những người chỉ tin Chúa nhiệt tâm và không làm điều gì hại dân hại nước.
Hung bạo. Sứ đồ Phao-lô được mô tả là nhỏ người và có nhiều tật bệnh, nhưng khi còn trẻ tuổi, ông rất hung bạo. Đây không phải là một người chỉ mang âm mưu tiêu diệt đạo Chúa, nhưng tự tay bắt bớ, đánh đập và trói những người tin Chúa Giê-xu để đưa vào các nơi giam giữ, Công Vụ Các Sứ Đồ 8:3 là điển hình.
Nhưng sứ đồ Phao-lô giải thích cho thái độ của ông trong lúc đó là: Ta đã làm những sự đó đương lúc ta ngu muội chưa tin. Sứ đồ Phao-lô là một triết gia lỗi lạc của nhân loại nhưng tự nhận là ngu muội. Đây không phải là vô ý thức hay thiếu học vấn, nhưng là chưa được biết, bị mù lòa vì thành kiến và tự ái kiêu căng. Ngu muội đây cũng là do ma quỷ là chúa đời này làm cho tâm hồn mù lòa, như ông đã nói về sau. Nhiều người sau khi tin Chúa nhìn lại cuộc đời của mình cũng có thể đồng thanh với sứ đồ Phao-lô trong xác nhận này.
